污水处理设备是80年代引进我国的，随着污水处理要求的提高及其应用于实践，不断革新和发展。总体来说，该技术主要研究主体工艺的改进、工艺流程的优先组合和填料性能的提高等方面，来进一步提高处理效率，减少耗能，突显处理设备的优势。
污水处理设备主体工艺多采用生物膜法。目前，设备逐渐发展为接触氧化法和生物流化床工艺。尤其是生物流化床成为近年来的一个研究热点。相比接触氧化法，生物流化床污泥浓度跟高、耐冲击能力更强、剩余污泥率更低，且无堵塞、混合均匀，具有较好的脱氮效果，配置形式也较接触氧化法更为灵活。
随着设备的应用与发展，其工艺流程不断得以改进，变得更加紧凑，提高了处理效率。流程的改进主要包括三个方面:
1.以酸化池代替原来的的初沉池和污泥池，酸化池和调节池可以倒置。
2.由原来的普通沉淀池发展为斜管沉淀或过滤池。
3.近年来絮凝剂的不断发展促进了物化工艺在污水处理中的应用。
